HLV Ferguson đã phát biểu trước trận derby thành Manchester lần thứ 160 trong lịch sử rằng: “Một thất bại trước Manchester City cũng chẳng phải là thảm họa”. Đây là nhận định hoàn toàn có lí của Ngài máy sấy tóc, bởi mùa giải mới chỉ trải qua 9 vòng quay ngắn ngủi, và vẫn còn rất nhiều cơ hội để MU sửa sai. Thế nhưng, nếu điều mà Sir Alex đề cập đến xảy ra thì rõ ràng Manchester City đã có cho riêng mình một giấc mơ màu xanh đẹp đẽ….
19h30 ngày 23/10 sân Old Trafford vòng 9 Premier League: Man United – Man City
Từ khi các ông chủ người Arab đầu tư vào Man City, người ta đã bắt đầu nói đến sức nóng của trận derby Man xanh – Man đỏ. Dù vậy, trận đấu chia đôi thành Manchester tối nay mới chính là cuộc đấu được chờ đợi nhất; mới thực sự là một trận derby kinh điển.
Đây là lần đầu tiên sau 43 năm dài đằng đẵng (từ mùa 1967-1968) 2 CLB thành Manchester mới đụng độ nhau với tư cách là 2 đội bóng dẫn đầu giải VĐQG. Cần biết rằng đấy cũng chính là mùa giải hoàng kim của bóng đá thành phố công nghiệp này khi Manchester City đăng quang chức VĐQG, còn MU giành ngôi á quân cùng chiếc Cup C1 Châu Âu đầu tiên trong lịch sử.
Trở lại với cuộc gặp thượng đỉnh ở Old Trafford tối nay, ngoài ý nghĩa của một trận derby; một trận phân chia ngôi đầu bảng thông thường, nó còn được xem là trận đấu đại diện cho một bên là những giá trị truyền thống và một bên là một thế lực đang trỗi dậy dựa vào sức mạnh kim tiền.
NHÀ CÁI: Đỏ đè Xanh, Rooney "bệnh cũ tái phát"
Và nếu đơn thuần đặt lên bàn cân đo đếm về mặt chuyên môn ở thời điểm này thì đây là một cuộc đấu khá cân bằng. Cả 2 đội gần như đều đã có những quân bài tốt nhất trong tay. Xét về phong độ thì Man City có phần nhỉnh hơn một chút, khi mà ở vài vòng đấu gần đây MU đã không còn duy trì được phong độ khủng khiếp như hồi đầu mùa (đã hòa 3/5 trận vừa qua). Nhưng bù lại, MU lại có địa lợi và cái duyên trong những lần gần đây chạm trán Man xanh (thắng tới 7/10 trận đối đầu gần nhất trên mọi mặt trận).
Thế nên, ở Nhà hát của những giấc mơ hứa hẹn sẽ có một trận cầu vô cùng hấp dẫn, khó đoán định, không dành cho những kẻ yếu tim. Chính vì thế mà bầu không khí tại Manchester vốn đã nóng lại càng nóng.
Với lợi thế sân nhà MU dĩ nhiên rất muốn đòi lại ngôi đầu bảng từ tay người láng giềng đáng ghét. Thêm một chiến thắng nữa trước đối thủ không đội trời chung, MU sẽ hoàn thành hoàn hảo chiến dịch knock-out những đối thủ trực tiếp của mình (khi đó MU sẽ thắng 4, hòa 1 trong 5 trận chạm trán các CLB trong Top 6 mùa trước). Lúc ấy, MU sẽ rất thênh thang trong chặng đường bảo vệ ngôi vương khi chỉ còn toàn gặp đối thủ dưới tầm.
Mà nên nhớ, Old Trafford đang là nơi MU phất cao lá cờ kiêu hãnh. Thày trò Sir Alex đang sở hữu mạch 37 trận liền bất bại tại thánh địa của mình trên tất cả các mặt trận (kể từ trận thua Chelsea hồi tháng 4/2010). Nếu chỉ tính riêng ở giải Ngoại hạng thì thành tích của Quỷ đỏ thậm chí còn ấn tượng hơn nữa khi đang giữ mạch 19 trận liên tiếp trên sân nhà (trong chuỗi 25 trận bất bại).
Ngược lại, Man City cũng có thừa khao khát chứng minh cho cả thế giới thấy họ đã trưởng thành. Đội chủ sân Etihad đang ngạo nghễ chiếm giữ ngôi đầu bảng Premier League. Tuy nhiên, xung quanh chiến tích của họ vẫn còn vô vàn sự hoài nghi. Đơn giản bởi trong số các bại tướng dưới tay Man xanh chỉ có duy nhất Tottenham là một đội bóng thuộc Top 6. Còn khi bước ra đấu trường Champions League trước những đối thủ có đẳng cấp cao hơn, thiếu gia mới nổi này ngay lập tực gặp khó (hòa 1, thua 1 sau 2 lượt đấu đầu tiên, rồi chỉ thắng sít sao Villarreal 2-1 vào phút chót ở lượt đấu thứ 3).
Chỉ khi Man xanh bước qua cái bóng khổng lồ của gã hàng xóm, trực tiếp đánh bại nhà ĐKVĐ họ mới có thể khẳng định rằng mình xứng đáng là nhà VĐ hay chí ít là 1 ƯCV vô địch thực sự.
Đội hình dự kiến:
MU và những người hâm mộ họ dù vẫn luôn dè bỉu cách đốt tiền mua danh hiệu của Man City, rồi thì còn lâu Man xanh mới có cùng đẳng cấp với Man đỏ. Song có lẽ chẳng ai có thể phủ nhận rằng nửa xanh thành Manchester đã có những bước tiến đáng kể. Từ chỗ không chen chân được vào Top 4, họ đã leo lên thứ 3 ở mùa giải trước kèm với danh hiệu đầu tiên sau 35 năm. Và giờ đây thì đang so kè từng bước cùng MU trong cuộc đua tranh ngai vàng.
Nếu mê tín, người ta sẽ thấy có gì đó liên hệ giữa 2 CLB thành Manchester. Danh hiệu FA Cup cũng chính là chiếc chìa khóa mở toang kỉ nguyên rực rỡ của Sir Alex tại Old Trafford (phải mất tới 4 mùa, MU mới có danh hiệu đầu tiên này, trước khi hoàn toàn thống trị bóng đá Anh). Giờ đây, Man City cũng đã có một chiếc Cup FA… Chiếc Cúp lâu đời nhất thế giới để bắt đầu cho một thế lực mới (như MU trước đây)? Có thể lắm chứ! Bởi Old Trafford vẫn được mệnh danh là nhà hát của những giấc mơ. Và dĩ nhiên ở đó chẳng ai có quyền cấm Manchester City ấp ủ giấc mơ của riêng mình.
Hồi đầu mùa, Man City đã ở rất gần một chiến thắng trước MU. Liệu rằng khoảng cách đến một chiến thắng thực sự ấy chỉ là một ranh giới mong manh, hay đó đúng là hố sâu đẳng cấp thực sự như các fan của MU vẫn mỉa mai? Đó hoàn toàn phụ thuộc vào thày trò Mancini…